A seleção portuguesa volta a defrontar a Nigéria antes de rumar à fase final de um Campeonato do Mundo de futebol, tal como aconteceu em 2022, quando goleou por 4-0, a poucas horas de viajar até ao Qatar.
Quatro anos depois, a equipa nigeriana volta a ser o adversário escolhido por Portugal para a despedida de solo luso, naquele que será apenas o segundo embate entre as duas nações e novamente com os africanos afastados da competição.
Desta vez o palco será o Estádio Dr. Magalhães Pessoa, em Leiria, ao contrário do que aconteceu em 17 de novembro de 2022, em que foi Alvalade, em Lisboa, a apadrinhar a despedida, mas também estreias.
Ainda durante a 'era' de Fernando Santos, que viria a abandonar o cargo de selecionador nacional depois do Mundial2022, o central António Silva foi titular e somou o primeiro jogo com Portugal, assim como Gonçalo Ramos, que entrou a 24 minutos do fim e até marcou.
Agora com Roberto Martínez, o avançado prepara-se para competir no segundo Campeonato do Mundo da carreira, enquanto António Silva ficou, com surpresa, fora dos eleitos do técnico espanhol.
Frente a uma seleção que era na altura comandada por José Peseiro, Bruno Fernandes 'bisou', aos nove e 35 minutos, o segundo na marcação de uma grande penalidade, com Ramos a faturar aos 82 e João Mário aos 84.
Campeão europeu em 2016, este foi último golo marcado pelo médio com a equipa das 'quinas', já que acabou por fazer apenas mais três jogos antes de renunciar à seleção nacional em 2023, já com Martínez.
João Mário encerrou a carreira internacional com 56 internacionalizações 'AA' e três golos.
Nessa partida, o guarda-redes Rui Patrício, que 'pendurou as luvas' em dezembro do ano passado, foi capitão e até defendeu uma grande penalidade.
A seleção portuguesa rumou depois ao Qatar e despediu do Mundial2022 nos quartos de final, com uma derrota por 1-0 perante Marrocos.
O Portugal-Nigéria está agendado para quarta-feira, às 20:45, em Leiria, e terá como árbitro o espanhol Mateo Busquets.
Depois de viajar no dia 12 para Palm Beach, em Miami, na Florida, onde vai 'montar' o seu centro de estágio, Portugal vai disputar o Grupo K e tem estreia marcada para 17 de junho frente à República Democrática do Congo, em Houston, numa partida com início agendado para as 12:00 locais (18:00 horas de Lisboa).
Segue-se o estreante Uzbequistão em 23 de junho, também em Houston e igualmente com início agendado para as 12:00 (18:00), ficando o grupo fechado em 27 de junho, com Portugal a defrontar a Colômbia em Miami, num jogo que começa às 19:30 (00:30 de 28 de junho).
O Mundial2026, o primeiro de sempre com 48 seleções, vai decorrer de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, no Canadá e no México.
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